Durant près de deux siècles, les Templiers ont assuré la protection des pèlerins qui partaient en Orient défendre le tombeau du Christ. Leur siège était à Jérusalem, leurs Commanderies étaient implantées dans toute l’Europe, mais jamais ils n’ont oublié le berceau de leur ordre : la Champagne.
C’est en effet à Payns, à quelques kilomètres de Troyes, que l’épopée a commencé. À la fin du XIème siècle, Hugues, seigneur des lieux, quitte tout pour entrer dans l’ordre qu’il a fondé en Orient. C’est également à Payns qu’il fonde, quelques années plus tard, la première commanderie d’Occident avant de réunir un concile, dans la cathédrale de Troyes qui bouleverse l’histoire de la chrétienté. Un mythe vient de naître. Les traces de ces moines-soldats sont partout en Champagne pour qui sait les regarder. C’est une église qui porte le croissant de Saladin, une chapelle templière plantée au milieu de la plaine, un clocher dont le bulbe rappelle étrangement un minaret… C’est enfin la forêt d’Orient, ancienne possession de l’ordre, dont les grands chênes murmurent d’anciennes légendes…